Ce prestigieux hôtel de la « Belle Époque » s’apprête à rouvrir ses portes après quatre ans de chantier.
Les équipes d’Urban ont suivi de près les travaux de restauration de l’Hôtel Astoria, visant à rendre son lustre d’antan à l’hôtel tout en y intégrant des équipements de pointe, intégrés avec discrétion et respect pour l’architecture originelle, afin d’offrir aux nouveaux visiteurs tout le confort contemporain, sans altérer l’âme historique du lieu.
Le renouveau de l’Hôtel Astoria ne se limite donc pas seulement à la restauration d’un monument historique : il témoigne également de la volonté de la Région de Bruxelles-Capitale de conjuguer préservation du patrimoine et innovation énergétique, afin d’adapter le patrimoine bruxellois aux besoins actuels.
Ces nouvelles infrastructures modernes permettent ainsi d’insuffler une nouvelle vie au bâtiment en renforçant et diversifiant l’offre touristique de Bruxelles : des visiteurs du monde entier vont faire revivre ce joyau de la « Belle Époque » et écrire une nouvelle page de son histoire.
Un peu d’histoire
Prestigieux hôtel de style Beaux-Arts, dessiné par l’architecte Henri Van Dievoet en 1908-1909 et construit par la famille Devillers-Mengelle afin d'accueillir les visiteurs de l'Exposition universelle de 1910, l’Hôtel Astoria fait partie des hôtels les plus renommés de Bruxelles à la « Belle Époque».
Il appartient à la catégorie des grands hôtels européens, témoins légendaires des premières heures de l'hôtellerie de luxe. Au fil du temps, ce magnifique écrin verra défiler plusieurs personnalités importantes et célèbres : Winston Churchill, Eisenhower, Salvador Dali, Marguerite Yourcenar, Pierre Fresnay, Maurice Chevalier ou encore le prince japonais Hiro Hito ou le Chah de Perse, etc.
En septembre 2000, en vue de sauvegarder ce bien remarquable, certaines parties des salles intérieures de l’hôtel, ainsi que sa façade et sa toiture, font l'objet d’un classement comme monument par le Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale au vu de l’intérêt artistique, esthétique, historique et urbanistique du bien.
→ Retrouvez ici toutes les infos sur le classement de ce joyau
Prendre soin du passé en regardant vers l’avenir
Ressusciter la beauté originelle et l’élégance de ce monument a demandé qu’Urban délivre plusieurs permis afin que les travaux de restauration, rénovation et extension de l’hôtel puissent redonner une nouvelle jeunesse au bâtiment tout respectant son état d’origine.
Les travaux de restauration se sont concentrés sur les moindres détails des décors : les riches décorations en staff finement sculptées et moulurées ont été soigneusement restaurées et repeintes, les menuiseries ont été décapées et remises en couleur et les lustres de cristal, ainsi que les grands miroirs, ont été restaurés avec une précision d’orfèvre.
La grande verrière en vitraux de l’hôtel, disparue en 1948, n’était plus connue que par quelques photos anciennes. Bien plus qu'une simple toiture de verre, c'était une véritable œuvre de lumière et de couleurs, qui baignait l'intérieur de l'hôtel dans une atmosphère féérique. Cette structure majestueuse, avec ses motifs floraux et ses arabesques complexes, avait longtemps été le point focal des salons, baignant ces espaces de reflets chatoyants et changeants au gré des heures de la journée.
Cette verrière a donc été entièrement restituée grâce à ces photographies d’époque, en mettant en œuvre des techniques anciennes de verre coloré mis sous plomb, et en se servant des panneaux de vitraux qui existaient encore au 1er étage comme modèles afin d’en recréer les détails et les couleurs.
Par-dessus la verrière en vitraux devait sans doute exister en 1910 une autre verrière, visant à assurer l’étanchéité du lobby, mais aucune trace de celle-ci n’a été retrouvée. Il a donc été préférable d’opter pour une solution contemporaine innovante, permettant d’assurer l’étanchéité et de répondre aux impératifs d’isolation thermiques actuels : la verrière en vitraux a été doublée par une double peau, suivant son profil en cloche, plus performante et durable dans le temps.
Le rôle important de la Région de Bruxelles-Capitale dans la valorisation du patrimoine bruxellois
Au vu de l’intérêt de ce patrimoine, Urban a participé au financement des travaux à hauteur de 2.725.000 euros, couvrant 40 % du coût des travaux de restauration tels qu’estimés en 2009. La restitution de la nouvelle verrière du lobby quant à elle, l’intervention la plus marquante du chantier, a été financée à hauteur de 80% de son coût.
Le soutien financier de la Région de Bruxelles-Capitale, le suivi technique d’Urban ainsi que la collaboration étroite entre les différents acteurs du projet ont été déterminants pour mener à bien ce chantier, qui permet de redonner vie à ce lieu d’exception et ainsi de rendre hommage à l'élégance et au savoir-faire de la « Belle Époque ».