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À l’aube de cette année nouvelle, le rideau se referme doucement sur les célébrations du centenaire de l’Art Déco, avec pas moins de cinq expositions, consacrées à des artistes bruxellois, à la Mode, à Jean Delhaye, au tissage ou encore à l’Art Déco & l’Art nouveau, qui se prolongent jusqu’en février et mars.
Porté par Urban, visit.brussels et leurs partenaires, le programme Art Deco Brussels 2025 aura révélé toute la richesse que ce mouvement a apportée à la capitale. Forte de plus de 650.000 visiteurs, cette année a d’ailleurs valu à Urban d’être nommée aux visit.brussels Awards. Alors, si vous l’avez appréciée, n’hésitez pas à voter, jusqu’au 12 février !
Ce septième focus Art Déco se penche sur le thème du logement et plus spécifiquement sur sa forme moderne par excellence : l’appartement ! Des logements de plain-pied, désormais fonctionnels et équipés, nichés dans des immeubles parfois iconiques, dont la silhouette marque encore aujourd’hui l’horizon bruxellois.
La vie en hauteur
Dans les années 1920, une fièvre de l’immobilier s’empare de Bruxelles. De nouveaux quartiers sortent de terre, qui se couvrent de maisons unifamiliales mais également d’immeubles à logements multiples. Ces derniers ont l’avantage d’offrir une solution à deux problèmes causés par la Première Guerre mondiale : le manque de matériaux et la pénurie de logements.
La bourgeoisie bruxelloise reste toutefois très attachée à sa maison individuelle et l’habitat collectif ne rencontre d’abord qu’un succès limité : la plupart des immeubles à appartements bâtis à l’époque sont des complexes de luxe réservés aux plus nantis. Exemple emblématique, le Résidence Palace, conçu dès 1922 par l’architecte Michel Polak. Cet ensemble prestigieux est un univers en soi : 180 appartements, des garages, des commerces, un théâtre et même une piscine !
Après la crise de 1929, la construction reprend de plus belle et des architectes et promoteurs immobiliers se spécialisent dans la conception d’immeubles à appartements désormais destinés à toutes les couches de la population. La vie en appartement séduit la classe moyenne, attirée par son confort moderne, ses équipements collectifs et l’avantage économique dû au partage des frais.
Appartements et Art Déco
Avec son goût pour la géométrie et les matériaux nobles, l’Art Déco s’en donne à cœur joie dans les immeubles à appartements. Il rehausse leurs façades de bas-reliefs stylisés et marque leur silhouette d’étagements en gradins et autres jeux de ressauts. Certaines réalisations adoptent les lignes aérodynamiques de la veine Paquebot, d’autres affichent un expressionnisme de briques inspiré par l’École d’Amsterdam. À l’intérieur, de luxueux halls d’entrée se parent de marbres, boiseries, miroirs biseautés et métal chromé. Parmi les pépites du genre figure le Palais de la Folle Chanson, conçu en 1928 par l’architecte Antoine Courtens.
Dans de nombreux projets, l’influence américaine est palpable. Le promoteur Lucien Kaisin et l’architecte Marcel Peeters sont par exemple à l’origine de deux imposants complexes dont le couronnement étagé s’inspire des gratte-ciels new-yorkais : Les Pavillons français (1930-1934) rue du Noyer à Schaerbeek et la Résidence de La Cambre (1937), qui domine de ses dix-huit niveaux le boulevard Général Jacques.
Soyez moderne, vivez à l’horizontale !
Au sein des appartements, confort, bien-être, air et lumière sont désormais des maitres-mots. Les architectes étudient les dispositions les plus rationnelles pour les différents locaux, tenant compte de l’ensoleillement et veillant à séparer les pièces de jour des pièces de nuit. Des campagnes de promotion font l’apologie du confort moderne tant pour les appartements luxueux que bon marché : disposition de plain-pied des espaces, chauffage central, gaz, électricité, eau courante chaude et froide, cuisine équipée, salle de bain hygiénique, armoires encastrées, vide-ordures, parlophone… Les brochures publicitaires attirent en outre l’attention des messieurs sur un avantage supplémentaire : « grâce à l’appartement, leurs épouses épargnent les heures et les efforts » préservant ainsi « leur santé et leur beauté »…
L’ascenseur : un patrimoine caché
Parmi les innovations techniques ayant contribué à l’essor de la vie en appartements, l’ascenseur occupe une place de choix. Si son usage se généralise dans la seconde moitié du 19e siècle, grâce à l’invention du frein de sécurité par l’entrepreneur Otis, il continue de se perfectionner. Dans l’entre-deux-guerres, l’ascenseur contribue en outre, comme le hall qui l’abrite, à refléter le standing de l’immeuble et donc de ses habitants : cage et cabine font l’objet d’un soin tout particulier, à grand renfort de ferronneries ouvragées, lambris, miroirs et boutons lumineux.
Conçu par Urban et Homegrade, l’inventaire des ascenseurs historiques de la Région bruxelloise a répertorié, depuis 2003, des centaines d’ascenseurs, dont près de 370 remontent à l’entre-deux-guerres.
Programmation Art Deco Brussels 2025
Tout au long de l’année 2025, la programmation Art Deco Brussels 2025 aura emmené le public à la découverte des différentes facettes de ce mouvement, par le biais d’évènements, de publications, de visites guidées mais également de nombreuses expositions, dont trois sont encore en cours !
EXPOSITIONS • Ultime occasion de découvrir cinq magnifiques expos !
En ce début d’année 2026 figurent encore au programme cinq expositions qui valent toutes le détour : Date a master of Art Déco et Un siècle tissé d’Art Déco, jusqu’aux 31 janvier et 28 février aux Halles Saint-Géry, La mode des années 1920-1930, jusqu’au 2 février au Musée et Jardins van Buuren, Jean Delhaye, architecte et défenseur de l’œuvre de Horta, jusqu’au 29 mars à l’Atelier Brunswyck/Wathelet à Ganshoren et Art Déco & Art nouveau : convergence et divergence, au LAB·AN x Hôtel van Eetvelde jusqu’en mars également.
PUBLICATION • « L'Art Déco à Bruxelles - Demeures intemporelles »
En octobre 2025, les Éditions Racine ont publié un beau livre sur les demeures Art Déco à Bruxelles, avec la plume de Cécile Dubois et les photos de Sophie Voituron. Une occasion unique de pénétrer dans des intérieurs privés ou publics emblématiques de ce mouvement et d'évoquer leurs habitants d'hier et d'aujourd'hui ainsi que l'histoire de leur sauvegarde.
Pour aller plus loin
VISITES GUIDÉES • La billetterie du BANAD ouvre le 3 février à 14h00 !
En 2026, le Brussels Art Nouveau Art Deco Festival (BANAD) fête ses dix ans. Rendez-vous incontournable du printemps, le festival bruxellois vous emmène, du 14 au 29 mars, à la (re)découverte d’une soixantaine de lieux Art nouveau et Art Déco habituellement fermés au public. Au programme cette année figurent plusieurs villas Art Déco et le mythique Palais de la Folle Chanson. Organisée dans le cadre du BANAD, la Foire d’Objets & Salon des Restaurateurs aura quant à elle lieu le 29 mars. Retrouvez y Urban, qui y présentera ses publications dédiées au patrimoine bruxellois.
Inventaire : un panorama du logement Art Déco bruxellois
Créée par Urban, la riche base de données de l’Inventaire du patrimoine architectural recense des dizaines de milliers de bâtiments bruxellois. Parmi eux, près de 450 immeubles à appartements marqués par l’Art Déco : des bâtiments de premier plan et des réalisations moins connues, comme autant de précieux témoins d’une certaine conception moderne de l’habitat.
Publication : « Immeubles à appartement de l’entre-deux-guerres »
Le 43e numéro de la série « Bruxelles, Ville d’Art et d’Histoire », éditée par Urban, est consacré à l’histoire de l’immeuble à appartements des années 1920 et 1930. Agréable à lire et richement illustré, cet ouvrage publié en 2006 est disponible en version imprimée mais également en ligne au format numérique.
