L’Art nouveau est né à Bruxelles il y a 130 ans, en 1893, lorsque Victor Horta a dévoilé l’Hôtel Tassel, véritable manifeste de ce nouveau style. Avec ce bâtiment, il se distingue notamment par l’introduction du fer et de la fonte dans la maison bourgeoise, ce qui permet l’ouverture des espaces intérieurs et la circulation de l’air et de la lumière. À l’époque, Bruxelles est un carrefour de courants artistiques et intellectuels et traverse une période de grands travaux d’urbanisation. De nombreux architectes et artistes bruxellois, comme Henry Van de Velde et Paul Hankar, vont également adopter ce style dans leurs projets.
L’Art nouveau répond à un désir de rompre avec les styles passés et une volonté de développer un art embellissant la vie quotidienne. Le mouvement va rapidement s’étendre en Europe et devenir une mode fugace qui prendra fin dès 1910. Aujourd’hui, on retrouve près d’un millier de bâtiments de style Art nouveau dans la capitale.
Dans le cadre de ses missions, Urban soutient et finance de nombreuses initiatives visant à mettre l’Art nouveau à l’honneur. Cela rencontre un des objectifs d’Urban de protéger le patrimoine culturel régional et de garantir sa mise en valeur, de rendre les Bruxelloises et Bruxellois fiers de leur ville, de révéler la beauté qui les entoure et de participer à la transmission aux générations futures de ce patrimoine exceptionnel.
En mettant en place la programmation Art Nouveau Brussels 2023, conjointement avec visit.brussels et de nombreux partenaires, l’objectif d’Urban est de donner à voir au plus grand nombre les merveilles dont regorge notre Région, d’affirmer la place de Bruxelles comme capitale de l’Art nouveau, mais également de développer cette mise en lumière sur du plus long terme. Ce travail vise aussi à mettre en exergue des thématiques plus spécifiques, à susciter le débat et à développer des pistes de réflexions quant aux liens entre l'Art nouveau et les défis actuels liés à l'architecture, à la rénovation urbaine et à la gestion du patrimoine.